L'écosystème de la fabrique stéphanoise
La Fabrique de Saint-Étienne est un écosystème qui rassemble une multitude d’acteurs autour du ruban. Le rubanier est au centre de cet écosystème.
Les acteurs sont divers, liés au fil : marchands, courtiers, teinturiers, mouliniers, ourdisseurs ; ou à la fabrication du ruban : dessinateurs, liseurs, piqueurs de cartons, passementiers à façon ou en usine. Les cylindreurs, moireurs et apprêteurs peuvent traiter les rubans pour donner un effet.
En périphérie, de nombreux métiers relèvent de la Fabrique comme les mécaniciens et fournisseurs pour métiers ainsi que les fabricants de bois, tambours et planchettes de pliage ; les papetiers et cartonniers ou les fabricants d'enfilages, de peignes, de métiers, de navettes et de battants.
L'État et les municipalités mettent en place les structures permettant de contrôler les échanges, de réguler les relations entre les acteurs sociaux de la Fabrique et de stimuler l'essor et la créativité. Une école municipale de dessin gratuite est ainsi créée en 1804, tandis que le Conseil des Prud'hommes est fondé en 1810.
30 000 passementiers travaillent pour la Fabrique vers 1870, la moitié vers 1920. Le territoire produit alors la quasi totalité des rubans français pour une clientèle répartie sur les cinq continents. En 2023, 21 entreprises rubanières emploient 2700 personnes sur le bassin.